Type 2 Ka-Mi Amphibious Tank

Au début de l'année 1928, l'armée impériale japonaise avait développé et testé plusieurs chars amphibies expérimentaux comme le SR-II, le Type 1 Mi-Sha ou encore le Type 92 A-I-Go (certains ne dépassèrent jamais le stade de la planche à dessin). En 1940, la marine impériale entre à son tour dans la dance, ce qui donna naissance deux ans plus tard au Type 2 Ka-Mi. Ce char fut spécialement étudié pour seconder les forces de débarquement japonaises durant leur conquête des îles du Pacifique. En effet sans port et équipement portuaire adéquat, des chars amphibies capable d'atteindre les plages par eux-mêmes et continuer le combat dans l'arrière-pays étaient plus que nécessaire. Cependant seulement 184 exemplaires de ce char amphibie seront produits à partir de 1942, principalement en raison de sa complexité.

At the beginning of 1928, Japanese imperial army had developed and tested several experimental amphibious tanks like the SR-II, Type 1 Mi-Sha or the Type 92 A-I-Go (some never exceeded the stage of the drawing board). In 1940, the imperial navy enters in its turn in the dance, which gave birth two years later to Type 2 Ka-Mi. This tank was especially studied to assist the Japanese forces of landing during their conquest of the Pacific Islands. Indeed without port and adequate harbour equipment, amphibious tanks able to reach the beaches by themselves and to continue the combat in back-countries were more than necessary. However only 184 specimens of this amphibious tank will be produced as from 1942, mainly because of its complexity.

Type 2 Ka-Mi
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Le Type 2 Ka-Mi fut développé à partir du char léger Type 95 Ha-Go mais cependant son assemblage était obtenu entièrement par soudures et non plus par la pose de rivets. C'est logique pour un véhicule destiné à évoluer en partie dans l'eau, question d'étanchéité. Le char était prolongé à l'avant comme à l'arrière par des pontons en acier escamotables. Le ponton disposé à l'avant était divisés en 8 parties étanches pour minimiser les dommages d'une crevaison de sa coque. Les pontons pouvait être désolidarisés du char à partir de l'intérieur, une fois la plage atteinte, ce qui était utile sous le feu de l'ennemi.

Type 2 Ka-Mi was developed starting from the light tank Type 95 Ha-Go but however its assembly was obtained entirely by weldings and either by riveting. It is logical for a vehicle intended to move partly in water, question of sealing. The tank was prolonged in front and at rear by retractable steel pontoons. The front pontoon was divided into 8 tight parts to minimize the damage of a puncture of its hull. Pontoons could be disunited of the tank starting from interior, once the beach reached, which was useful under the fire of enemy.

Type 2 Ka-Mi

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Type 2 Ka-Mi

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Type 2 Ka-Mi
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Type 2 Ka-Mi

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Le Ka-Mi disposait d'une tourelle armée d'un canon de 37 mm Type 1 à haute vélocité (701 m/s) et d'une mitrailleuse de 7.7 mm Type 97 montée sur rotule disposée à la gauche du canon. Une autre mitrailleuse Type 97 armait la caisse. Le Ka-Mi pouvait également transporter deux torpilles sur ses flancs. Ce char amphibie pouvait être lancé à l'eau à partir d'un bateau ou du pont arrière d'un sous-marin.

Le moteur diesel de 120 ch permettait au char d'atteindre les 37 km/h sur terre et 10 km/h dans l'eau (au moyen de deux hélices situées à l'arrière de la caisse). Si sur terre la direction était assurée par le pilote de manière classique en jouant sur l'embrayage et les freins des deux chenilles, dans l'eau elle était assurée par le commandant qui actionnait deux gouvernails à partir de la tourelle au moyen de câbles. Notons que la tourelle située sur le plateau arrière devait permettre la capture de l'air de refroidissement du moteur et l'évacuation des gaz d'échappement dans l'eau. L'équipage de 5 hommes était complété par un mécanicien en raison de la complexité du char. Le char était équipé d'une radio et d'un système de communication interne pour l''équipage.

The Ka-Mi was equiped wit a turret armed with a gun of 37 mm Type 1 with high muzzle velocity (701 m/s) and a machine-gun of 7.7 mm Type 97 on ball mount mounted on the left of the gun. Another machine-gun Type 97 armed the hull. The Ka-Mi could also transport two torpedes on its sides. This amphibious tank could be launched in water from a boat or rear deck of a submarine.

The diesel engine of 120 hp allowed the tank to reach 37 km/h on ground and 10 km/h in water (by means of two propellers located at back of the hull). If on ground the steering was ensured by driver of traditional manner while playing on clutch and brakes of the two tracks, in water it was ensured by the commander who actuated two rudders starting from the turret by means of cables. Let us note that the turret located on the rear deck was to allow the capture of air cooling of the engine and evacuation of the gases, in water. Crew of 5 men was supplemented by a mechanic because of the complexity of the tank. The tank was equipped with a radio and an intercom system for the crew.

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Le Type 2 Ka-Mi débuta sa carrière militaire après la période d'expension et ses nombreux débarquements victorieux. In ne fut donc guère utilisé pour le rôle pour lequel il fut conçu. La plupart furent assignées aux détachements navals en garnison dans Pacifique sud et les Indes orientales néerlandaises. Le Type 2 combattit les Marines américains dans les îles Marshall, Mariana et Guam. A Guam il servait de poste de tir statique enterré au sein des défenses japonaises de l'île. 3 secondaient la 1ère force navale spéciale de débarquement Yokosuka à Saipan.

Type 2 Ka-Mi began its military career after the period of expension and its many victorious landings. In was thus hardly used for the role for which it was conceived. The majority were assigned in the naval detachments in garrison in the southern Pacific and the Eastern Dutch Indies. Type 2 fought the American Marines in the Marshall, Mariana and Guam Islands. In Guam it was used as static buried fire station within Japanese defenses of island. 3 assisted the 1st special naval landing force of Yokosuka in Saipan.

Type 2 Ka-Mi

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Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale (Atlas)
• Site "Japan's vehicle history" - src: Site WWII Vehicles
• Site "Second World War Armour" - http://www.onwar.com/tanks/index.htm
• Wikipédia / Type 2 Ka-Mi