Type 97 Chi-Ha Medium Tank

Le Type 97 fut pour la première fois déployé en Manchourie, lors de la seconde guerre sino-japonaise avec beaucoup de succès. Il est vrai que tant l'armée révolutionnaire chinoise que les forces républicaines chinoises manquaient de chars et d'armes anti-chars. Le premier vrai test au combat du Type 97 Chi-Ha eut lieu lors de l'Incident de Nomonhan en Juillet 1939. Le 3e Régiment de chars du détachement Yasuoka qui avaient pourtant reçu des Type 97 en remplacement de ses Type 89, ne déploya que 4 de ses Type 97 face au Russes. Cependant cette première bataille de chars pour les Japonais démontra toute les erreurs de conception du Type 97. Il était évident que le Chi-Ha n'était pas fait pour le combat entre blindés (à cause de la faible vitesse initiale de son canon et de son faible blindage). Le Japon entrera dans la seconde guerre mondiale sans avoir entrepris de mesures insuffisantes pour pallier à sa carence en chars de combat valable.

The Type 97 for the first time was deployed in Manchukuo, at the time of the second Sino-Japanese war with much of success. It is true that Chinese revolutionary army and the Chinese republican forces missed tanks and anti-tank weapons. The first true test with the combat of the Type 97 Chi-ha took place at the time of Incident of Nomonhan in July 1939. The 3rd Tank regiment of the Yasuoka detachment which had however received Type 97 to replace its Type 89, deployed only 4 of its Type 97 vis-a-vis the Russians. However this first battle of tanks for the Japanese showed all the errors of design of the Type 97. It was obvious that the Chi-ha was not made for the combat between armoured tanks (because the low muzzle velocity of its gun and its weak shielding). Japan will enter the second world war without to have undertaken insufficient measurements to mitigate its deficiency in valid battle tanks.

Cette carence persistera toute la guerre, car les moyens de l'industrie japonaise furent en grande partie vampirisés par l'aviation et la marine. Les Japonais ne croyaient guère à l'utilité des chars pour leurs conquêtes en Asie et dans le Pacifique, des théâtres guère propices à première vue à l'emploi des chars (grande présence de jungles et reliefs inhospitaliers). De plus l'opposition blindée ennemie rencontrée durant toute la phase d'expension de l'attaque japonaise, n'était guère fournie pour les mêmes raisons.

Durant la bataille de Malaisie et la capture de Singapour, entre le 8 décembre 1941 et le début 1942, des chars Type 97 Chi-Ha furent utilisés par le 3e Groupe de chars (1er, 6e et 14e Régiments de chars). Une des explications du succès des chars Japonais en Malaisie fut leur présence dans des théâtres d'opérations où les Britanniques croyaient que des chars ne pouvaient pas évoluer. La jungle, ne semblait pas être un obstacle suffisant pour stopper les chars japonais. Les 2e et 14e Régiments de chars participèrent plus tard à la campagne de Birmanie.

This deficiency will persist all the war, because the means of Japanese industry were mainly used by aviation and navy. The Japanese hardly believed in the utility of the tanks for their conquests in Asia and in the Pacific, theatres hardly favourable at first sight to the use of tanks (great presence of jungles and inhospitable reliefs). Moreover enemy armor opposition met during all the phase of expension of the Japanese invasion, was weak for the same reasons. During the battle of Malaysia and the capture of Singapore, between on December 8, 1941 and the beginning 1942, Type 97 Chi-ha were used by the 3rd Group of tanks (1st, 6th and 14th Tank regiments). One of the explanations of the success of the Japanese tanks in Malaysia was their presence in theatres of operations where the British believed that tanks could not move. The jungle, did not seem to be a sufficient obstacle to stop the Japanese tanks. 2nd and 14th Tank regiments took part later in the campaign of Burma.

En 1942 la Chi-Ha équipait les régiments des divisions blindées japonaises et quelques régiments autonomes. Il avait déjà combattu en Chine et en Malaisie. En Malaisie, ils furent utilisés avec audace contre les Britanniques et permirent une avance rapide vers le sud de la péninsule. Au sein des régiments, le Chi-Ha équipait les 3-4 compagnies de chars moyens. Chaque compagnie était composée de 3 pelotons de 3 chars et d'un char de commandement. L'état-major était également doté de chars Chi-Ha, voir parfois d'un véhicule de commandement Shi-Ki.

In 1942 the Chi-ha equipped the regiments of the Japanese armored divisions and some autonomous regiments. It had already fought in China and Malaysia. In Malaysia, they were used with audacity against the British and allowed a fast forward movement towards the south of the peninsula. Within the regiments, the Chi-ha equipped the 3-4 companies of medium tanks. Each company was made up of 3 groups of 3 tanks and a tank of command. HQ was also equipped with tanks Chi-ha, to see sometimes a command vehicle Shi-Ki.

Le Shinhoto Chi-Ha connu son baptême du feu lors del'invasion des Philippines, durant la fameuse bataille de Corregidor au sein des 4e et 7e Régiments de char.

Shinhoto Chi-ha known its baptism of fire at the time of the invasion of Philippines, during the famous battle of Corregidor within 4th and 7th Tank regiments.

Dans le Pacifique, le Type 97 fut utilisé par la marine impériale japonaise, au sein d'unités blindés ou d'unités d'infanterie. Lors de la bataille de Saipan, 36 Type 97 du 9e Régiment de chars avec des Type 95 du 136e Régiment d'infanterie tentèrent une attaque de la dernière chance contre les marines américains. Ce fut la plus large attaque de chars organisées par les Japonais durant toute la guerre. Elle fut stoppée par les tirs des mortiers, mitrailleuses, bazookas, l'artillerie et l'artillerie navale. Ce cas est rarissime, les Japonais préférant utiliser leurs chars par petits paquets ou comme éléments fixes de positions défensives, voir comme chars kamikazes.

In the Pacific, the Type 97 was used by the Japanese imperial navy, within armored units or infantry units. At the time of the battle of Saipan, 36 Type 97 of the 9th Tank regiment with Type 95 of the 136th Regiment of infantry tried an attack of the last chance against the US Marines. It was the broadest attack of tanks organized by the Japanese during all the war. It was stopped by the shootings of the mortars, machine-guns, bazookas, artillery and naval artillery. This case is extremely rare, the Japanese preferring to use their tanks by small packages or like fixed elements of defensive positions, to see like tanks kamikazes.


Très belle vue d'un Chi-Ha de commandement.	Shinhoto Chi-Ha hors de combat.
Very beautiful sight of a Chi-ha of command.	Shinhoto Chi-ha out of combat.
src: www.wwiivehicles.com	src: www.wwiivehicles.com

Une grande partie de la production du Type 97 resta dans l'archipel japonais afin de contrer une future invasion américaine. A la fin de la guerre, le Type 97 était complètement surclassé par les M4 Sherman tant au niveau performances que par le nombre. En effet, à la fin de l bataille d'Okinawa, 14 Type 97 Shinhoto Chi-Ha avec 13 Type 95 du 27e Régiment de chars, firent face à 800 chars américains.

Most of the production of the Type 97 remained in Japanese archipelago in order to counter a future American invasion. At the end of the war, the Type 97 was completely outclassed by M4 Sherman as well on the level performances as by the number. Indeed, at the end of the Okinawa battle, 14 Type 97 Shinhoto Chi-ha with 13 Type 95 of the 27th Tank regiment, fought 800 American tanks.


Cette photo donne une fausse idée de la puissance blindée des Japonais.	Shinhoto Chi-Ha abandonné et examiné par des officiers du Commonwealth.
This photograph gives a false idea of the armor power of the Japanese.	Shinhoto Chi-ha abandoned and examined by officers of the Commonwealth.
src: Encyklopedia Uzbrojenia	src: ?