Type 97 Chi-Ha Medium Tank

Design: Front Compartment

L'avant du Type 97 était occupé par la transmission (5 vitesses: 4/1) et les commandes finales qui faisaient fonctionner les barbotins avant. Le dispositif de direction était du type d'embrayage-frein avec les engrenages planétaires. L'ensemble était accessible par deux trappes montées sur charnières sur le glacis. Le nez était également doté d'une boucle de remorquage.

The front of the Type 97 was occupied by the transmission (5 speeds: 4/1) and the final commands which made function the front sprocket-wheels. The steering mechanism was of the type clutch-brake with the differential gears. Unit was accessible by two hatches assembled on hinges on the glacis. The nose was also equipped with a loop of towing.

Glacis	Nose
src: Vincent Bourguignon

Driver & Machine-Gunner Front-Plate

src: Vincent Bourguignon

L'équipage était composé de 4 hommes; le pilote et le mitrailleur de caisse prenaient place dans le compartiment de conduite dans la superstructure. Le pilote était situé à droite, son poste faisant saillie sur la plaque frontale de la superstructure; alors que le mitrailleur était située à gauche. La mitrailleuse de caisse était une 7.7 mm Type 97 montée sur rotule. Le pilote pour sa vision possédait trois fentes de vision sur la saillie. Celle dirigée vers l'avant était située sur une fenêtre de conduite qui restait ouverte hors situation de combat.

The crew was composed of 4 men; the driver and the bow machine gunner took seat in the compartment of steering in the superstructure. The driver was located on the right, his station making saillent on the frontal plate of the superstructure; whereas the machine gunner was located on the left. The bow machine-gun was one 7.7 mm Type 97 on ball mount. The driver for his vision had three slits of vision on the saillent. The frontal slit was located on a driver's window which remained open except situation of combat.

Left side of the Chi-Ha

Left side of the Shi-Ki

src: Vincent Bourguignon

Design: Combat Compartment

Le reste de l'équipage, le commandant-tireur et le chargeur du canon prenaient place dans la tourelle. L'armement principal était constitué d'un canon court de 57 mm Type 97. Cette arme possédait une faible vitesse initiale jugée cependant suffisante pour le support de l'infanterie. L'armement de la tourelle était complétée par une mitrailleuse de 7.7 mm Type 97 montée sur rotule à l'arrière de la tourelle. Cette mitrailleuse pouvait être démontée et ré-installée sur le toit de la tourelle pour la défense anti-aérienne. L'accès à la tourelle se faisait via le tourelleau du commandant (de type tambour), muni d'une trappe circulaire montée sur charnière. Cette trappe était munie d'un périscope rotatif.

The remainder of the crew, the commander-gunner and the loader of the gun took seat in the turret. The main armament was constitued of a short 57 mm Type 97 gun. This weapon had a low muzzle velocity considered to be however sufficient for an infantry support use. Armament of the turret was supplemented by a machine-gun of 7.7 mm Type 97 on ball mount at the back of the turret. This machine-gun could be dismounted and reinstalled on the roof of the turret for the anti-aircraft defence. Access to the turret was done via the commander's cupola (drum type), provided of a circular hatch assembled on hinge. This hatch was provided of a rotary periscope.

Chi-Ha Turret Left Side

Chi-Ha Turret Top

Chi-Ha Turret Front & Rear

src: Vincent Bourguignon

Shi-Ki Turret Right Side

src: Vincent Bourguignon

Bien que la tourelle pouvait pivoter sur 360°, le canon pouvait pivoter individuellement de 10° de chaque côté grâce à une seconde paire de tourillons. La radio était installée dans la tourelle et l'antenne était montée du côté gauche du toit. Sur les chars de commandement, une antenne-cadre circulaire, faisant en partie le tour de la tourelle, était montée sur le toit.

Although the turret could swivel on 360°, the gun could swivel individually of 10° on each side thanks to one second pair of trunnions. The radio was installed in the turret and the antenna was mounted on the left side of the roof. On the tanks of command, circular antenna-frames, making the turn partly of the turret, was assembled on the roof.

Shinhoto Chi-Ha Turret Left Side
Shinhoto Chi-Ha Turret Front & Rear
Shinhoto Chi-Ha Turret Top
src: Vincent Bourguignon

Durant l'Incident de Nomonhan contre l'Union soviétique, le 57 mm Type 97 montra toutes ses limites contre les chars russes pourtant armés de canons de 45 mm qui causèrent de lourdes pertes aux Japonais. La haute vélocité initiale du canon russe par rapport à la faible vélocité initiale du canon japonais en était la cause. Les Japonais décidèrent donc de développer un nouveau canon plus puissant. Le nouveau canon de 47 mm qui fut finalisé en 1941, était basé sur le canon anti-char de 45 mm soviétique et également influencé par le 37 mm Pak 36 allemand. Bien que d'un calibre inférieur au 57 mm Type 97, ce nouveau canon possédait un tube plus long et donc une vélocité initiale bien supérieur et une bien meilleure capacité de pénétration de blindage.

During the Nomonhan Incident against Soviet Union, the 57 mm Type 97 showed all its limits against the Russian tanks however armed with guns of 45 mm which caused heavy losses to the Japanese. The high muzzle velocity of the Russian gun compared to the weak muzzle velocity of the Japanese gun was the cause. The Japanese thus decided to develop a new more powerful gun. The new gun of 47 mm which was finalized in 1941, was based on the Soviet anti-tank gun of 45 mm and also influenced by the German 37 mm Pak 36. Although a lower caliber than the 57 mm Standard 97, this new gun had a longer tube and thus a muzzle velocity quite higher and a much better capacity of penetration of shielding.

Pour accueillir ce nouveau canon, une nouvelle tourelle (Shinhoto) était nécessaire. Elle fut prise sur le nouveau char moyen Type 1 Chi-He. Elle était dotée d'une partie arrière allongée, toujours armée d'une mitrailleuse de 7.7 mm Type 97. Le tourelleau du commandant (de type tambour) était muni d'une trappe circulaire en deux parties, montées sur charnières. Le chargeur disposait désormais de deux trappes montées sur charnières situées à gauche du tourelleau. Une autre trappe montées sur charnières était située à l'arrière de la tourelle.

To accomodate this new gun, a new turret (Shinhoto) was necessary. It was taken on the new medium tank Type 1 Chi-He. It was equipped of a lengthened rear part, always armed with a 7.7 mm Type 97 machine-gun. The commander's cupola (drum type) was provided with a circular hatch in two parts, assembled on hinges. The loader laid out from now of two hatches assembled on hinges located on the left cupola. Another hatch assembled on hinges was located at the back of the turret.

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale (Atlas)
• Site "Japan's vehicle history" - http://www.wwiivehicles.com
• Site "Second World War Armour" - http://www.onwar.com/tanks/index.htm
• Wikipédia / Type 97