Type 3 Ka-Chi Amphibious Tank

Le Type 2 Ka-Mi était un excellent char amphibie mais il manquait de puissance de feu et son blindage était trop léger, c'est pourquoi l'Etat-major de la marine impériale japonaise prit la décision de développer un véhicule amphibie plus lourd pour les futures missions amphibies et spéciales de la marine japonaise. Ce char fut développé en 1943 et baptisé Type 3 Ka-Chi. Les premiers véhicules furent livrés à la fin de l'année. Seulement 19 exemplaires furent réalisés en 1943-1945, en raison de la priorité donnée à la production de navire de guerre et d'avions par la Marine. De plus à cette époque aucune opération amphibie n'était planifiée, les Américains ayant commencé leur reconquête du Pacifique.

The Type 2 Ka-Mi was an excellent amphibious tank but it missed firepower and its shielding was too light, it is why Staff of the Japanese imperial navy made the decision to develop a heavier amphibious vehicle for the future amphibian and special missions of the Japanese navy. This tank was developed in 1943 and was baptized Type 3 Ka-Chi. The first vehicles were delivered at the end of year. Only 19 specimens were realized in 1943-1945, because of the priority given to the production of warships and warcrafts by the Navy. Moreover at that time any amphibian operation was planned, the Americans having begun their reconquest of the Pacific.

Type 3 Ka-Chi

src: Site Tanks!

Le Type 3 Ka-Chi fut développé à partir du châssis du char moyen Type 1 Chi-He et disposait donc d'une bien meilleure protection blindée que le Type 2 Ka-Mi. Comme ce dernier, il disposait de pontons de flottaison disposés devant et derrière la caisse (dont les parois étaient assez haute). Les pontons pouvaient également être désolidarises du char depuis l'intérieur une fois la plage atteinte. Cependant la plupart du temps ceux-ci étaient conservés car ils offraient une protection supplémentaire contre les canons ennemis.

The Type 3 Ka-Chi was developed starting from the chassis of the medium tank Type 1 Chi-He and thus had a much better armored protection than Type 2 Ka-Mi. Like this last, it had floating pontoons mounted in front of and behind the hull (of which the walls were rather high). Pontoons could also be disunite from the tank since interior once the beach reached. However most of the time those were preserved because they offered an additional protection against the enemy guns.

Type 3 Ka-Chi

src: Vincent Bourguignon

Type 3 Ka-Chi

src: Vincent Bourguignon

Le Ka-Chi avait pour armement principal un canon de 47 mm Type 1 L/48 à haute vélocité initiale (810 m/s) utilisé également par le Type 97 Shinhoto Chi-Ha. L'armement secondaire était constitué de deux mitrailleuses de 7.7 mm Type 97 montés sur rotule; l'une installée à l'arrière de la tourelle, l'autre à l'avant de la caisse. La tourelle était surmontée par une très haute coupole de commandant destinée à maintenir la trappe d'accès hors de portée des vagues. Comme le Type 2, le Type 3 disposait d'une tourelle-snorkel sur le plateau arrière pour assurer l'approvisionnement en air du moteur diesel et l'évacuation des gaz une fois le véhicule à la mer. L'équipage était composé de 7 hommes dont 1 mécanicien de bord.

Ka-Chi had as a principal armament a 47 mm Type 1 L/48 gun with high muzzle velocity (810 m/s) used also by the Type 97 Shinhoto Chi-ha. Secondary armament consisted of two machine-guns of 7.7 mm Type 97 on ball mount; one installed at the back of the turret, other in front of the hull. The turret was surmounted by a very high cupola of commander intended to maintain the accesshatch out of reach waves. Like Type 2, Type 3 had a turret-snorkel on the rear deck to ensure air supply for the diesel engine and gases exhaust once the vehicle in the sea. Crew was composed of 7 men including 1 mechanic.

Type 3 Ka-Chi

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Malgré le peu d'exemplaires produits, le Type 3 Ka-Chi fut très utile à la marine japonaise, surtout en raison de sa capacité d'être lancé depuis un sous-marin, ce qui lui permit d'effectuer les difficiles missions de ravitaillement diurnes auprès des garnisons isolées dans les îles du Pacifique sud et d'Asie du sud-est. Le Ka-Chi fut pour la première fois confronté aux forces alliées à la bataille de Kwajalein en 1944.

In spite of the little produced specimens, the Type 3 Ka-Chi was very useful for the Japanese navy, especially because of its capacity to be launched since a submarine, which allowed it to realize the difficult diurnal missions of supply near the isolated garrisons in the southern Pacific Islands and Southeast Asia. Ka-Chi for the first time was confronted with the allied forces at the battle of Kwajalein in 1944.

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale (Atlas)
• Site "Japan's vehicle history" - src: Site WWII Vehicles
• Site "Second World War Armour" - http://www.onwar.com/tanks/index.htm
• Wikipédia / Type 3 Ka-Chi