French Special Artillery
Le père des chars britanniques fut le colonel Swinton. En france ce rôle fut tenu par le colonel Jean-Baptiste Estienne (plus tard promu général) qui imposa bon gré mal gré, auprès des généraux l'utilité des engins blindés.
The father of the British tanks was colonel Swinton. In France this role was held by colonel Jean-Baptiste Estienne (promoted later general) who imposed gladly badly liking, near the generals utility of the armored vehicles.
Le programme de développement et de production fut assez lent mais les Français sortirent leurs propres modèles 1 mois seulement après la première utilisation au combat des chars britanniques Mark I. Les deux premiers modèles (Schneider et St Chamond) mal conçus, le porte-à-faux du canon du St Chamond et l'emplacement décentré de celui du Schneider. L'emploi de masse était préconisé par la doctrine du Général Estienne, mais suite à la pression des événements en Avril et Mai 1918, ils furent aussi utilisés en petites quantités.
Les militaires français de nature très conformiste, ne se résolurent jamais à créer une arme totalement autonome pour accueillir ces nouveaux engins, et les chars furent considérés comme une composante annexe de l'artillerie, sous l'appélation "artillerie spéciale". Cette organisation permis de disposer sur le champ des structures techniques et compétences humaines de l'Artillerie sans devoir recréer depuis zéro un tout nouveau système en créant structures et en engageant et formant du nouveau personnel. Les unités de blindés furent construites en utilisant les réseaux existants de l'Artillerie. Si la confiance du Haut commandement envers la nouvelle arme fut tout de suite grande, il comprit vite qu'il et les officiers ne savait pas comment l'utiliser efficacement et sous la tutelle du Général Estienne, fut créer un centre de formation au Camp de Champlieu pour former les officiers aux tactiques de la nouvelle arme.
The program of development and production was rather slow but the French left their own models 1 month only after the first combat of the British tanks Mark I. The first two models (Schneider and St Chamond) badly designed, the overhang of the gun of St Chamond and off-center location of the gun of the Schneider. The use of mass was recommended by the doctrine of General Estienne, but due to the pressure of events in April and may 1918, they were also used in small quantities
The French soldiers of nature very conformist, were never solved to create a completely autonomous weapon to accomodate these new machines, and the tanks were regarded as a secondary component of artillery, under the name "special artillery". This organization allowed to have immediately the technical structures and human skills of artillery without having to recreate from scratch a new system by creating structures and engaging and forming new staff. If the confidence of the High Command towards the new weapon was great immediately, it realized quickly that it and the officers did not know how to use it effectively, and under the tutelage of General Estienne, was create a Camp of Champlieu, a training centre to train officers to the tactics of the new weapon.
 |
 |
Schneider C.A.1 |
Saint chamond |
src: Les
chars français |
src: Les
chars français |
Le char Schneider C.A.1 connu son baptême du feu le 16 avril 1917 à Berry-au-Bac (Chemin des Dames) à raison de 128 exemplaires. L'organisation prévue consistait en groupes de quatre batteries dirigés par des capitaines ou des commandants. Chaque batterie était constituée de 4 chars sauf pour celles des FT qui comprennait 5 chars. Les groupements de 4 groupes étaient dotés d'une section de réparation et de ravitaillement. Vingt groupes devaient être constitués (Artillerie spéciale 1 à 20) mais les trois premiers ne furent jamais constitués. En tout 400 chars Schneider furent produits. .
Entre février 1917 et février 1918, 12 unités de chars Saint-Chamond furent constitués au camp de Champlieu. Chaque unité comprenait 4 chars. Les chars Saint-Chamond furent utilisés au combat pour la première fois le 5 mai 1917 durant l'assaut du plateau de Laffaux. En tout 400 chars St Chamond furent produits.
The tank Schneider C.A.1 known its baptism of fire on April 16, 1917 at Berry-au-Bac (Chemin des Dames) at a rate of 128 specimens. The organization envisaged consisted of groups of four batteries directed by captains or commanders. Each battery consisted of 4 tanks except for those of the FT which was of 5 tanks. Each set of 4 groups were equipped with a repair and supply section. Twenty groups should be established (Special artillery 1 to 20) but the first three were never established. In all the 400 Schneider tanks were produced.
Between February 1917 and February 1918, 12 units of Saint-Chamond tanks were constitued at the camp of Champlieu. Each unit included 4 tanks. The Saint-Chamond tanks were used in the combat for the first time on May 5, 1917 lasting the attack of the plate of Laffaux. In all the 400 tanks St Chamond were produced.
 |
 |
Renault FT MG |
Renault FT Gun |
Le modèle suivant, le Renault FT était bien plus remarquable et moderne que ces prédecesseurs, avec sa tourelle tournante, bien qu'étant un char léger avec seulement 2 hommes d'équipage. Le Renault FT fut déployé sur front occidental par les Français pour la première fois dans la forêt de Retz le 31 mai 1918. En tout 3694 chars Renault FT. Mitrailleuse/Canon furent produits dont 3177 furent livrés aux unités francaises.
En décembre 1917, il fut décidé de former 30 bataillons de chars légers, comprenant chacun 72 FT.17 ou FT.18 et 3 FT.17 T.S.F.. Sur ces 30 bataillons, 27 étaient des unités opérationnelles, les 3 autres des unités d'entraînement.
The following model, the FT was much more remarkable and modern that these predecessors, with its revolving turret, well that being a light tank with only 2 crewmen. The Renault FT was deployed on Western front by the French for the first time in the forest of Retz on May 31, 1918. In all the 3694 tanks Renault FT MG/Gun were produced of which 3177 were delivered to the French units.
In December 1917, it was decided to form 30 battalions of light tanks, including each one 72 FT (MG or Gun) and 3 FT T.S.F. On these 30 battalions, 27 were operational units, the 3 others , training units.
-
L'Uniforme et les Armes des Soldats de la Guerre 1914-1918 , Tome 1, Ed. Casterman